Lentes Fotocromaticos - La guia definitiva

Lentes Fotocromáticos: ¿Cómo Funcionan?

Cuando los lentes fotocromáticos se transforman, puede parecer un truco de magia. Un momento estás usando anteojos "normales" con lentes transparentes... pero tan pronto como les da el sol, sus lentes se oscurecen. Antes de que te des cuenta, te has cambiado a anteojos de sol sin cambiar de montura.

¿Cómo funciona este truco de magia? Esta guía explicará la ciencia detrás de los anteojos que se convierten en anteojos de sol, así como sus grandes beneficios.

¿Qué Son los Lentes Fotocromáticos?

Los lentes fotocromáticos son lentes que permanecen transparentes en interiores, pero se oscurecen cuando se exponen a la luz ultravioleta del sol. Esencialmente, proporcionan los beneficios de los anteojos y los anteojos de sol en una sola montura.

Los primeros lentes fotocromáticos fueron patentados en la década de 1960 y estaban hechos de vidrio. Las versiones de plástico siguieron en las décadas de 1980 y 1990, y ahora son la opción más popular entre los usuarios de anteojos.

¿Qué Son los Lentes Transitions?

Los lentes Transitions® son un tipo de lentes fotocromáticos de marca. Sin embargo, al igual que Kleenex y los pañuelos, el nombre de la marca Transitions® a menudo se considera sinónimo del producto más general. Las personas también suelen omitir la "s" del final de Transitions® y llaman a los lentes fotocromáticos "lentes transition".

Usaremos "lentes fotocromáticos" en lugar de "lentes transition" a lo largo de este artículo para evitar confusiones: estamos hablando de todos los lentes fotocromáticos, no solo de los vendidos por la marca Transitions®.

¿Cuáles Son Otros Nombres para los Lentes Fotocromáticos?

Los lentes fotocromáticos tienen muchos otros nombres, incluidos lentes adaptativos a la luz, lentes de tinte variable, lentes inteligentes a la luz. Cuando no usamos su nombre científico, preferimos el término lentes que responden a la luz, porque encapsula exactamente lo que estos lentes hacen: responden automáticamente a la luz UV.

Si no puedes recordar estos términos, "lentes que cambian con el sol" generalmente transmite el punto.

¿Cómo Funcionan los Lentes Fotocromáticos?

Las moléculas sensibles a la luz dentro de los lentes fotocromáticos cambian su estructura cuando están bañadas por los rayos UV, permitiéndoles absorber más luz y darle a los lentes una apariencia oscurecida. Una vez que la luz UV desaparece, el proceso se invierte y los lentes vuelven a ser transparentes.

Estas moléculas fotocromáticas son sensibles tanto a la presencia como a la cantidad de luz UV. Cambiarán su estructura más rápidamente cuando estén expuestas a mucha luz UV y más lentamente si hay poca. Es por eso que puedes notar que tus lentes fotocromáticos se oscurecen un poco menos en la sombra que al sol.

Sin embargo, no necesitas estar directamente bajo un rayo de sol para recibir una dosis de rayos UV. La luz UV penetra las nubes, y tus lentes fotocromáticos todavía se oscurecerán bajo cielos nublados.

¿Quieres ver más de cerca cómo funcionan los lentes fotocromáticos? Bueno, es una reacción química ligeramente diferente dependiendo del material del lente.

 

¿Cómo Funcionan los Lentes Fotocromáticos de Plástico?

Los lentes fotocromáticos de plástico tienen compuestos a base de carbono dentro de ellos que cambian su estructura en presencia de luz UV. Estos compuestos orgánicos también se conocen como tintes fotocromáticos, y tienen nombres espantosamente largos como piridobenzoxazinas e indenonafthopyrans.

No necesitas saber cómo pronunciarlos; solo debes saber que reaccionan a la luz más rápidamente que los compuestos químicos en los lentes fotocromáticos de vidrio. Cuando los tintes están expuestos a los rayos UV, se rompe un enlace químico dentro de ellos y el tinte se transforma en una molécula diferente que absorbe más luz visible.

Diagrama de la reacción química que ocurre en los lentes fotocromáticos.

 

Más absorción de luz equivale a lentes más oscuros, y voilà: tus anteojos ahora son anteojos de sol. Cuando la luz UV desaparece, los tintes vuelven a su forma original y los lentes se aclaran.

Los lentes fotocromáticos de plástico son mucho más comunes que los de vidrio hoy en día, y la investigación está en curso para ver cómo se pueden hacer aún más avanzados.

¿Cómo Funcionan los Lentes Fotocromáticos de Vidrio?

Los lentes fotocromáticos de vidrio tienen pequeñas cantidades de cristales de haluro de plata (más comúnmente cloruro de plata) distribuidos dentro de ellos. Cuando la luz ultravioleta golpea estos compuestos químicos, la plata gana un electrón y se convierte en plata elemental, la plata metálica con la que probablemente estás familiarizado. Los lentes parecen más oscuros a medida que aparecen más y más moléculas de plata y absorben la luz visible.

Ciertos haluros de plata también se pueden usar de la misma manera para hacer películas fotográficas: la exposición a la luz hace que la imagen se oscurezca y se desarrolle. Sin embargo, a diferencia de las fotos, los lentes fotocromáticos de vidrio pueden volver a su apariencia transparente original.

En ausencia de luz ultravioleta, un segundo compuesto (típicamente cloruro de cobre) que también está incrustado dentro del vidrio toma el electrón transferido de vuelta de la plata metálica. El proceso se invierte y los lentes se vuelven transparentes nuevamente.

Los lentes fotocromáticos de vidrio no son tan prevalentes en el mundo de las gafas hoy en día, pero allanaron el camino para los anteojos que responden a la luz del futuro.

¿Qué Tan Rápido Funcionan los Lentes Fotocromáticos?

Los lentes fotocromáticos se oscurecen en promedio en 30-60 segundos cuando se exponen a la luz ultravioleta. Para aclararse, tardan un poco más: 2-3 minutos es lo normal.

Los científicos todavía están trabajando con los tintes fotocromáticos para acelerar la reactividad de los lentes. En el futuro, podríamos ver tiempos de activación y aclaración más rápidos.

¿Cómo Afecta la Temperatura a los Lentes Fotocromáticos?

La velocidad a la que los lentes fotocromáticos se oscurecen o se aclaran se ve afectada por la temperatura. Cuando hace más frío, es más probable que los lentes se oscurezcan un poco más completamente pero tarden más tiempo en aclararse. Cuando hace más calor, pueden no oscurecerse tanto pero se aclararán más rápidamente, ya que las moléculas dentro de ellos son más reactivas.

¿Se Gastan los Lentes Fotocromáticos?

Eventualmente, tus lentes fotocromáticos se volverán menos reactivos a la luz ultravioleta y tardarán más en cambiar entre sus dos estados. También pueden adquirir un tinte amarillento que indica su antigüedad. Sin embargo, la mayoría de los lentes fotocromáticos funcionarán bien durante tres años o más, por lo que aún son una inversión a largo plazo.

Ventajas de los Lentes Fotocromáticos

Entonces, ¿valen la pena los lentes fotocromáticos? ¿Son buenos para tus ojos? En nuestra opinión, la respuesta corta es sí, pero hemos recopilado sus ventajas a continuación para ayudarte a decidir.

Son Convenientes y Rentables

Cuando tienes anteojos fotocromáticos, no necesitas comprar marcos separados para tus anteojos recetados y tus anteojos de sol: tienes lo mejor de ambos mundos en un solo paquete.

Esto significa que no tendrás que llevar anteojos de sol contigo (y arriesgarte a perderlos o perder tus otros marcos) en días soleados. También significa que no tendrás que pagar tanto por los mismos beneficios, ya que los lentes fotocromáticos suelen costar menos que un par de anteojos de sol recetados.

Proporcionan Excelente Protección UV

No solo los lentes fotocromáticos reaccionan a la presencia de luz ultravioleta, ¡sino que protegen tus ojos de ella! Nuestros lentes fotocromáticos bloquean el 100% de los rayos UVA y UVB, reduciendo tu riesgo de desarrollar cataratas relacionadas con los rayos UV y otros problemas.

Filtran la Luz Azul

Los lentes fotocromáticos filtran más luz azul de las pantallas (y del sol) que los lentes sin propiedades fotocromáticas. También pueden reducir los efectos del deslumbramiento. (Y, como todos nuestros lentes, vienen con recubrimientos resistentes a los arañazos, antirreflex e hidrofóbicos).

Son Cancheros

Los lentes fotocromáticos se pueden incorporar en los marcos de tu elección, dejándote con total libertad de estilo. También pueden oscurecerse en colores distintos al gris para los usuarios que deseen un tinte diferente. En Opticas Lookout, llevamos lentes fotocromáticos en gris oscuro y marrón.

Son Duraderos

Debido a que las moléculas fotocromáticas están incrustadas dentro de los lentes mismos, no hay forma de quitarlas o desgastarlas. Seguirán siendo efectivas hasta que expire su vida útil natural.

Desventajas de los Lentes Fotocromáticos

Dependiendo de tus necesidades, los lentes fotocromáticos también pueden tener algunas desventajas.

Pueden Tardar un Poco en Activarse

Si eres extremadamente impaciente, la transición gradual de los lentes fotocromáticos puede no ser para ti. Su sensibilidad a la temperatura también puede retrasar sus transformaciones. Algunas personas prefieren el cambio relativamente instantáneo a anteojos de sol separados.

Probablemente No Obscurescan al 100% Mientras Conduces

La mayoría de los parabrisas modernos tienen propiedades de bloqueo UV, por lo que tus lentes fotocromáticos probablemente no se oscurezcan completamente mientras estás al volante.

 

¿Cuándo Deberías Usar Lentes Fotocromáticos?

Los lentes fotocromáticos son perfectos para actividades durante las cuales tu entorno puede cambiar. Entonces, si planeas almorzar en interiores y luego salir a andar en bicicleta, o visitar un museo después de una caminata en el parque, su versatilidad puede ser útil.

También son ideales para situaciones en las que tus manos estarán ocupadas, impidiéndote encontrar y ponerte un par separado de anteojos de sol. Si te gusta el kayak, el ciclismo, correr, el paddleboarding u otro deporte que implique el uso continuo de tus manos, entonces los lentes fotocromáticos pueden ser de gran ayuda.

Algunas personas eligen usar lentes fotocromáticos prácticamente todo el tiempo. Su naturaleza que responde a la luz significa que se adaptarán a tu entorno, asegurándote de que siempre te sientas preparado para un día soleado de repente.

¿Qué Tipo de Anteojos Fotocromáticos es Mejor para Vos?

Los lentes fotocromáticos están disponibles como complementos para la mayoría de los tipos de anteojos. Dependiendo de tus necesidades de visión, puedes obtener lentes fotocromáticos de visión sencilla, progresivos (multifocales) e incluso anteojos de lectura o sin prescripción. Los lentes de alto índice también pueden ser fotocromáticos.